A noite é negra e silenciosa, interrompida apenas pelo zumbido de um drone russo pairando acima. Dmytro, que opera um pequeno hospital de campo com apenas duas camas perto de Pokrovsk, ainda não recebeu nenhum paciente – o que não é um bom sinal. Ao amanhecer, a hora mais segura para a retirada dos feridos das linhas de frente, mas ainda assim ninguém chega. Os drones inimigos continuam a circular sem cessar.
"A situação da evacuação está muito difícil", diz Dmytro. "Muitos feridos têm que esperar dias. Para os pilotos de drones russos, é um honor matar médicos e feridos."
Nessa noite, os feridos das linhas de frente não chegam. A saturação dos drones russos no céu – já palpável a apenas 12 quilômetros (7 milhas) dos russos – provavelmente tornou impossível a retirada segura dos feridos, mesmo em veículos blindados. Ao longo da estrada, a batalha continua pelo controle da cidade-chave de Pokrovsk, alvo do Kremlin há meses e agora ameaçada de cerco.
Em todo o leste da Ucrânia, as pequenas conquistas russas vêm se acumulando. Estão explorando uma série de avanços táticos e investindo significativamente em um novo ataque de verão que pode redesenhar o controle das linhas de frente.
Após quatro dias de reporting nas aldeias perto de Kostiantynivka e Pokrovsk – duas das cidades ucranianas mais combatidas na região de Donetsk – a CNN presenciou a rápida mudança no controle do território. Drones russos conseguiram penetrar fundo em áreas que as forças de Kiev uma vez confiavam como oásis de calma, e os soldados lutaram para encontrar pessoal e recursos para deter a avanço constante do inimigo.
O impulso russo ocorre enquanto o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, reduziu drasticamente o prazo imposto a Putin para que faça paz de 50 para até 12 dias. Trump disse estar "muito desapontado" com Putin e sugeriu que o líder do Kremlin já decidiu não aceitar o cessar-fogo exigido pelas potências ocidentais.
O menor prazo foi bem recebido em Kiev, podendo proporcionar maior urgência nas capitais Ocidentais quanto a apoio diplomático ou militar à Ucrânia. Mas parece improvável que altere o curso de Moscou, onde a superioridade numérica, a tolerância por baixas e a linha de produção militar abundante começam a render dividendos.
O senso de uma crise em evolução era mais agudo perto da cidade de Pokrovsk, fracassada em repetidas tentativas de cerco russa com grandes custos humanos. Um comandante ucraniano servindo perto da cidade descreveu "uma situação muito ruim", na qual as tropas na cidade adjacente de Myrnohrad estariam em risco de "serem cercadas".
