Os microplásticos, aqueles fragmentos de plástico invisíveis que flutuam nos oceanos e em rios, estão se infiltrando no âmago da vida na Terra. Segundo um estudo recente publicado na revista PNAS, essas partículas minúsculas não apenas poluem o meio ambiente, mas também podem interromper um dos processos mais fundamentais para a existência humana: a fotossíntese.
A fotossíntese é a maneira que as plantas e microorganismos convertem luz solar em energia, liberando oxigênio para o ar que respiramos. Agora, os microplásticos estão ameaçando essa função essencial. Pesquisadores descobriram que esses resíduos plásticos aderem a algas e cianobactérias, bloqueando a luz solar e prejudicando a produção de energia e oxigênio.
"A presença de microplásticos em ambientes aquáticos reduz a incidência de luz e, consequentemente, a fotossíntese de algas de água doce e marinhas", explica o biólogo Luiz Fernando Romanholo. "Isso resulta na redução da clorofila, aumento do estresse oxidativo e interferência na absorção de nutrientes".
Impactos na Agricultura
A contaminação por microplásticos não se limita aos oceanos. No solo brasileiro, essas partículas estão se infiltrando em áreas agrícolas, ameaçando a saúde das plantas e o crescimento das raízes.
- Redução da produção de alimentos
- Aumento da toxicidade ambiental
- Efeitos na cadeia alimentar
- Destruição de ecossistemas aquáticos
Para além disso, os microplásticos absorvem outros poluentes, como metais pesados, tornando-se mais tóxicos e liberando contaminantes ao longo da cadeia alimentar. "A interferência na fotossíntese desses microrganismos causa desequilíbrios ecológicos e pode levar à bioacumulação de toxinas em organismos como zooplâncton e peixes", alerta Romanholo.
Urgência de Ação
Ainda que o Brasil esteja começando a estudar mais profundamente os impactos dos microplásticos, especialmente em ecossistemas de água doce, a necessidade de reduzir o uso de plástico e investir em reciclagem é imediata. "A prioridade deve ser a redução do uso de plásticos, incentivo à reciclagem e controle de resíduos nas áreas urbanas e rurais", defende Emanuele Abreu.
Conclusão
A batalha contra os microplásticos não é apenas por um planeta limpo. É pela preservação da base que sustenta toda a vida no mundo: a fotossíntese e a produção de alimentos. "Nossa relação com o plástico não é só uma questão ambiental, mas também humana", reflete o redator.
