Em uma decisão histórica que reverberou pelos corredores do futebol inglês, Lucas Paqueta foi absolvido das acusações de manipulação de apostas esportivas (spot-fixing) após investigação conduzida pela Federação Inglesa de Futebol (FA). O jogador do West Ham, que negou todas as acusações desde o início, enfrentou um longo e difícil processo que teve seu veredicto divulgado recentemente.
A investigação, iniciada em agosto de 2023, culminou com a acusação formal contra Paqueta em maio de 2024. Ele era acusado de ter cometido irregularidades em quatro jogos da Premier League: contra Leicester City (novembro de 2022), Aston Villa (março de 2023), Leeds United (maio de 2023) e Bournemouth (agosto de 2023). A FA buscava uma punição severa, inclusive banimento vitalício do futebol, mas o jogador manteve sua inocência desde o início.
Paqueta declarou: "Desde o primeiro dia desse processo, mantive minha inocência contra essas acusações extremamente sérias. Não posso dizer mais nada agora, mas gostaria de expressar minha gratidão a Deus e minha ansiedade para voltar ao futebol com um sorriso no rosto."
Apoiado incondicionalmente pelo West Ham desde o início do processo, Paqueta recebeu elogios da direção do clube. Karren Brady, vice-presidente executiva, afirmou: "Estamos felizes por Lucas ter sido absolvido. Ele manteve sua inocência desde o começo e, como clube, ressentimos apoiá-lo e acompanhá-lo durante todo o processo."
Apesar das pressões, Paqueta continuou se destacando em campo, demonstrando profissionalismo inabalável. Agora, ele pode focar em deixar para trás esse capítulo doloroso e voltar suas energias à família e ao futebol.
