Tom Lehrer, o cantor, compositor e pianista cínico que conquistou a fama nacional após suas canções ácidas e engraçadas serem usadas no programa de TV humorístico 'That Was the Week That Was' nos anos 60, faleceu aos 97 anos. Encontrado morto em sua casa em Cambridge, Massachusetts, Lehrer foi, por profissão, um professor de matemática que lecionou em Harvard e posteriormente na UC Santa Cruz.
Apesar de sua carreira musical ter ficado em segundo plano durante boa parte de sua vida, Lehrer deixou uma marca duradoura no mundo da sátira musical. Ele foi pioneiro do humor negro nos anos 50, abordando temas tabus como a sexualidade, o vício em drogas e a homossexualidade nos escoteiros. Suas canções ácidas e inteligentes influenciaram artistas posteriores como Randy Newman, 'Weird Al' Yankovic e Harry Shearer.
Seu álbum de estreia, 'Songs of Tom Lehrer', lançado em 1953, tornou-se um sucesso underground, vendendo 10.000 cópias inicialmente apenas nos campi de Boston. Em 1965, seu álbum 'That Was the Year That Was' alcançou a posição #18 nas paradas americanas, com canções que espinhavam temas como a desigualdade racial, a proliferação nuclear e a Igreja Católica.
Além de sua carreira musical, Lehrer foi um gênio da matemática, ingressando em Harvard aos 15 anos e completando seu doutorado de forma intermitente ao longo de 15 anos. Ele também escreveu música para espetáculos teatrais e desafiou a monotonia acadêmica com sua irreverência característica.
Curiosidade: Em uma das suas canções mais famosas, 'The New Math', Lehrer ironicamente satirizou a nova abordagem educacional da matemática na época. A música incluía uma rápida enumeração dos elementos químicos, inspirada em seu amor pelo teatro de variedades e sua admiração por Danny Kaye.
