A astronomia descobriu componentes-chave para a vida circulando em torno de uma estrela bebê, sugerindo que os blocos básicos da vida podem ser muito mais comuns no universo do que se pensava anteriormente.
Os cientistas encontraram 17 moléculas orgânicas complexas, incluindo glicol e cianetido, em torno da estrela protostar V883 Orionis, localizada a 1.300 anos-luz da Terra na constelação de Orion. Essas substâncias são precursoras de elementos encontrados no DNA e RNA.
Esta descoberta, publicada em The Astrophysical Journal Letters, mudou a visão dos cientistas sobre a prevalência de moléculas que dão origem à vida. Anteriormente, era pensado que as explosivas nascentes estrelares destruíssem essas substâncias, limitando a vida a sistemas planetários raros.
Segundo Kamber Schwarz, co-autora do estudo: "Agora parece que o oposto é verdadeiro. Nossos resultados indicam que os discos protoplanetares herdaram moléculas complexas de estágios anteriores e a formação de moléculas complexas pode continuar durante a fase dos discos protoplanetares."
Os cientistas usaram o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), no Chile, para detectar emissões de moléculas orgânicas em torno da estrela. As explosões de radiação da jovem estrela V883 Orionis liberam essas substâncias geladas, traçando um "linha reta de enriquecimento químico e complexidade crescente entre nuvens interestelares e sistemas planetários totalmente evoluídos."
Apesar do entusiasmo, os cientistas ressaltam que os resultados ainda são preliminares. Dados de alta resolução e estudos mais detalhados são necessários para confirmar as descobertas.
