Quando Donald Trump voltou a ocupar a Casa Branca, os Estados Unidos já estavam anos dentro do Câncer Moonshot, um esforço multibilionário da iniciativa democrata para reduzir pela metade as mortes por câncer até 2047. Havia uma espécie de impasse: os casos novos da doença surgiam com a mesma frequência anterior, enquanto as mortes continuavam a diminuir gradualmente. Enquanto isso, a Food and Drug Administration (FDA) aproava novos tratamentos, ainda que não tão rapidamente quanto desejado. Porém, o fluxo de financiamento federal jamais havia sido tão aberto, desde o Departamento de Defesa até a Agência de Proteção Ambiental (EPA), passando pelo National Institutes of Health (NIH), o maior financiador de pesquisa sobre câncer do mundo.
Contudo, Trump decidiu que a pesquisa científica americana estava, de alguma forma, 'demais envolvida' ou 'wokista'. Ele paralisou o processamento de auxílios do NIH por mais de dois meses, retardando recursos estimados em US$ 1,5 bilhão. Também suspendeu os testes clínicos de novos medicamentos e demitiu milhares de funcionários no FDA, NIH e Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Em um recorte particular, o Departamento de Veteranos das américas viu US$ 35 milhões em pesquisas já financiadas colocados em risco após a adoção de uma moratória de contratações por Trump.
No EPA, os funcionários foram instruídos a cancelar concessões existentes, incluindo as da Health Effects Institute, que publicou estudos sobre o link entre poluição do ar e câncer. Além disso, no projeto de financiamento temporário, expirando em setembro, os republicanos reduziram quase 60% dos recursos do Congressionally Directed Medical Research Programs (CDMRP) do Departamento de Defesa - incluindo verbas para pesquisa sobre cânceres de mama e ovário. Até programas de câncer pancreático, renal e pulmonar desapareceram da lista de projetos financiados e foram absorvidos por outro programa que não recebeu aportes adicionais para 2025.
Enquanto os pesquisadores do país inteiro perdiam auxílios, duas das principais vítimas da administração Trump foram as universidades de Columbia e Harvard. Muitos dos terminos de financiamentos parecem alinhados com a agenda anti-diversidade, anti-transgênero e anti-vacinas do governo Trump. Relatos indicam que os oficiais do governo mantêm uma lista de 'palavras-chave' consideradas sensíveis para acionar revisões de programas.
Trump também quer reduzir o financiamento da National Cancer Institute (NCI) para abaixo dos níveis de 2014 e redefinir a CDC para focar na vigilância de doenças infecciosas, encerrando programas considerados 'redundantes' ou 'não essenciais', como o National Center for Chronic Diseases Prevention and Health Promotion e o National Center for Environmental Health. Enquanto isso, juízes federais podem continuar ordenando a restauração dos auxílios e programas cancelados - Trump pode não conseguir exatamente o orçamento que quer.
Entretanto, um decreto judicial não consegue recuperar meses de tratamentos perdidos para pacientes com câncer, nem trazer de volta pesquisadores e servidores públicos que foram forçados a deixar seus empregos. É difícil calcular o valor da pesquisa que pode levar anos para desenvolver um novo medicamento ou tratamento. E é ainda mais difícil para aqueles que foram expulsos de testes clínicos recentemente, onde as consequências são vida ou morte.
