Uma pequena meteorita está rearrumando o que pensávamos sobre os começos do nosso sistema solar. Recentemente, cientistas descobriram que uma pedra do espaço, conhecida como Northwest Africa 12264, pode desafiar a teoria tradicional de formação dos planetas.
Esta meteorita, com apenas 50 gramas, foi vendida a um comerciante no Marrocos em 2018. Análises recentes mostraram que ela veio da parte mais externa do sistema solar e se formou há 4,564 bilhões de anos - apenas dois ou três milhões de anos após o surgimento dos primeiros materiais sólidos no sistema.
Até agora, pensávamos que os planetas rochosos na parte interna do sistema solar (Mercúrio, Vênus, Terra e Marte) se formaram primeiro, há cerca de 4,566 bilhões de anos. Os gigantes gasosos e os corpos gelados no exterior, além do cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter, seriam produtos mais tardios, devido às temperaturas mais baixas.
Essa nova evidência sugere que os planetas rochosos, inclusive aqueles mais distantes do Sol como os que se encontram além de Júpiter, se formaram tão rapidamente quanto os da parte interna. Isso abre um novo capítulo em nossa compreensão sobre a formação de sistemas planetários não apenas no nosso sistema solar, mas em todo o universo.
Enquanto isso, cientistas seguem se perguntando como essa mudança na timeline afeta nossas teorias sobre a origem da vida e das condições que permitiram o desenvolvimento dos diferentes tipos de planetas.
