Em um marco histórico para a cooperação espacial, a NASA e a agência espacial indiana ISRO lançaram com sucesso o satélite NISAR (NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar), um projeto bilionário que promete revolucionar nossa compreensão do planeta. Com um orçamento de US$ 1,5 bilhão, o satélite, construído em mais de uma década, está equipado com duas radares operando em diferentes bandas: um L-band fornecido pela NASA, especial para medir umidade do solo, florestas e movimentos tectônicos, e um S-band contribuído pela Índia, ideal para monitorar mudanças agrícolas e estruturas humanas.
Em uma órbita sun-synchronous a 464 milhas (747 km) da Terra, o NISAR coletará dados sobre as superfícies terrestres e polares duas vezes a cada 12 dias. Sua capacidade de operar em condições adversas, como nuvens e noites, abre possibilidades para estudos inéditos em regiões pouco exploradas, como os polos da Hemisférica Sul.
Após o lançamento bem-sucedido na quarta-feira usando um foguete GSLV da Índia, a sonda passará por uma fase de comissão de três meses. Durante esse período, desdobrará sua antena refletora de 39 pés (12 metros) de直径, essencial para enviar e receber ondas de rádio das duas radares e medir o solo abaixo.
Este projeto, além de ser um exemplo de cooperação internacional, representa um avanço significativo na observação da Terra. Em um momento em que os orçamentos científicos estão ameaçados, a realização do NISAR após anos de desenvolvimento é uma lição de perseverança e da importância de olhar para o espaço como um recurso coletivo para resolver problemas globais.
