Abrindo um novo capítulo na compreensão do espaço, dois satélites da NASA decolaram recentemente do estado da Califórnia em um foguete Falcon 9 da SpaceX. Essa missão multimilionária, batizada de TRACERS, mergulha no fenômeno da recombinação magnética e sua influência sobre os climas espaciais que afetam diretamente a Terra.
Uma dupla de exploradores
Os dois satélites gêmeos, TRACERS (Tandem Reconnection and Cusp Electrodynamics Reconnaissance Satellites), estão agora orbitando a Terra em percursos polarizados que prometem desvendar segredos que o homem vinha tentando compreender desde os primeiros passos na era espacial.
Quando o sol tem um mau dia
Ao contrário do que muitos imaginam, os fenômenos geomagnéticos não são apenas espetáculos de luz nas auroras. Eles podem interromper sistemas de navegação GPS, danificar redes elétricas e até derrubar satélites comerciais, como aconteceu recentemente com a SpaceX.
Uma corrida contra o tempo
O lançamento da missão TRACERS teve que ser adiado por um problema de energia noeste dos Estados Unidos. Mas, ao final, os satélites voaram e começaram a coletar dados em tempo real sobre as condições magnéticas na região polar.
Conectividade espacial
Além da missão principal, o foguete também levou ao espaço outros dispositivos experimentais, incluindo um terminal de comunicação capaz de se ligar a redes comerciais e governamentais. Isso abre caminho para um futuro onde os satélites NASA não precisarão mais depender exclusivamente das antigas estações de rastreamento.
Para lá dos números
Mais do que uma simples medição científica, TRACERS é uma jornada rumo a um universo onde os segredos do Sol e da Terra se entrelaçam. Combinando observações em tempo real de dois satélites, cientistas podem finalmente desvendar como a energia do vento solar interage com o campo magnético terrestre.
