A ascensão da internet trouxe mudanças profundas para os desenhos animados, oferecendo ferramentas e um novo meio de publicação. Nesse contexto, os memes surgiram como uma nova forma de expressão cultural, especialmente as macros de imagens. Michelle Ann Abate, professora de inglês na Ohio State University, argumenta em seu artigo que esses memes são, na verdade, um tipo novo de HQ digital.
Abate explica: "Meu foco sempre foi nas HQs e graphic novels. Durante a pandemia, compartilhava quadrinhos em uma página única com amigos, e os memes eram constantemente repartidos entre nós. Em certo momento, percebi que não havia grande diferença entre esses tipos de conteúdo."
Para Abate, os memes representam um estágio evolutivo novo no gênero das HQs. Assim como as HQs, eles combinam elementos visuais e verbais para criar humor. Enquanto os artistas de quadrinhos geralmente criam tanto a imagem quanto o texto, os memes adaptam imagens existentes com novos textos, semelhantemente à prática de 'samplear' na música.
"Isso é semelhante à Dinosaur Comics, que usa templates estáticos", afirma Abate. "O humor dos memes depende da conexão das pessoas com a imagem original."
A autora também compara os memes ao popular concurso de legendas da The New Yorker. "É visto como algo alto-brow, mas no fundo, é uma plataforma para que o público envie suas próprias legendas. É basicamente um gerador de memes."
Os memes não apenas refletem as HQs, mas também as moldam. Por exemplo, a natureza online dos memes influencia sua formatação, com painéis geralmente organizados verticalmente, em vez de horizontalmente, para se adaptar à leitura em dispositivos móveis.
Abate cita Scott McCloud, teórico da HQ, que falou sobre o "canvas infinito" na era digital. Enquanto as HQs tradicionais estão limitadas pela página impressa, os memes têm uma versatilidade única. "Eles são como folhas que você pode peelar de um bloco, sem fim", compara Abate.
Para serem bem-sucedidos, os memes precisam combinar imagens reconhecíveis com texto adaptável. Um exemplo recente foi o incidente "kiss-cam" no show de Coldplay, que rapidamente virou um fenômeno online. No entanto, Abate acredita que esse tipo de meme pode não durar muito tempo.
Enquanto isso, memes como "Distracted Boyfriend" e "This Is Fine" têm mais longevidade porque se aplicam a多种 temas culturais. "Eles transcendem um evento específico", explica Abate.
